На острове Эль-Фрейл, да возле фарватера южного входа в Манильскую бухту другого острова - острова Лусон, что на Филиппинах, находится форт. Если быть более точным, то остров находится не на, а под фортом...

Строительство форта началось в 1909 году, название ему дали в честь бригадного генарала Ричарда Драма, героя Американо-Мексиканской и Американской Гражданской войн, известного также тем, что знатно погонял в своё время индейцев сиу. Ну не суть. К вопросу строительства подошли просто и прямо - взяли этот самый остров Эль-Фрейл, спилили ему верхушку, подровняли контуры под требуемые, сверху залили фортификационным бетоном, а в получившемся пироге продолбили внутренние помещения от столовой, до складов боеприпасов. Ну и, естественно, снабдили вооружением.

Вооружение было весьма мощным - четыре четырнадцатидюймовые пушки (снаряды, размером с небольшую собаку - 356мм) в двух вращающихся башнях и четыре шестидюймовые (снаряды, с упитанного но небольшого котенка - 158мм ) - в двух казематах в стенах. Позднее, когда показала свои острые и быстрые зубы авиация, форт дополнили зенитным вооружением из двух 76-мм пушек и двух пулемётов. Все это, помимо переносного вооружения гарнизоном форта. На фото ниже - башня главного калибра на полигонных испытаниях.


В 1918 году форт торжественно сдали в эксплуатацию. От флотских он мгновенно получил прозвище "concrete battleship" ("конкретный бетонный линкор"), под которым и вошёл в историю - во-первых, из-за формы, а во-вторых, из-за того, что посты наблюдения и корректировки артогня были размещены на решётчатой вышке, очень напоминавшей мачты тогдашних американских боевых кораблей.


Помимо орудийных башен, на палубе виднеются деревянные сооружения - казарма и склады. Они предполагались в качестве временных, пока не будут доделаны соответствующие внутренние помещения, но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное - даже когда гарнизон и припасы переехали под защиту бетонных перекрытий, времянки остались, но уже не складами конечно. А лишней полезной площади, как известно, не бывает.


Выше - продольный разрез форта. Защита форта была оооочень сильной - стены варьировались по толщине от семи с половиной до одиннадцати метров (!), а верхнее перекрытие ("палуба") было шесть метров толщиной.


Кроме того, это был еднственный на тот момент американский форт, главный калибр которого размещался в бронированных башнях. На фото выше - как-раз лони, вид с мачты на башни главного калибра. Внутри форт насчитывал четыре этажа и был полностью автономен - гарнизон из двухсот пятидесяти человек мог жить мирно или воевать в полном отрыве от внешнего мира на протяжении нескольких месяцев.


Форт успел знатно повоевать. С декабря 1941-го по май 1942-го принимал участие в обороне Филиппин от японского вторжения. Четырнадцатидюймовки показали себя отлично - всё, что попадало в радиус их действия (а это около двадцати километров), мгновенно перемалывалось в кашу. Японцы несли тяжелейшие потери от огня форта, но сделать с ним ничего не могли - у них, в отличие от немцев, офигеннокалиберных бетонобойных бомб для разрушения долговременных укреплений не было, а всё, что меньше калибром, "бетонному линкору" было как слону дробина. Кстати, все эти без малого шесть месяцев форт воевал на полном самообеспечении, не получив с большой земли ни сухарика - как и предполагалось довоенными планами. В общем, со всех сторон замечательно себя показал. Правда, одного форта, пусть и офигенного, оказалось недостаточно, и японцы таки победили. Гарнизон покинул форт, на прощание взорвав всё, что можно было взорвать. Японцам достался бесполезный, по сути, кусок бетона посреди океана.


Отремонтировать его они не пытались, но, тем не менее, зачем-то посадили туда гарнизон. В апреле сорок пятого, когда американцы отбили Филиппины обратно, они этот самый гарнизон не без удивления обнаружили. На фото выше, морские пехотинцы высаживаются на палубу форта. На фото еще выше - десантный корабль LSM-51 подходит к форту (слева, его плоховато видно на фоне стены). Кстати, можно оценить количество снарядных выбоин на стенах - обстреливали Драм знатно.


Вести переговоры о сдаче американцы не сочли нужным, устраивать чреватую тяжёлыми потерями зачистку тоннелей - тоже, так что, ничтоже сумняшеся, залили в вентиляцию форта четырнадцать тысяч литров зажигательной смеси (две части мазута на одну часть бензина), поставили взрыватель на десять минут и зажали уши покрепче. Японцы погибли все, форт пришёл в состояние полной и окончательной неремонтопригодности.


Развалины форта Драм в 1983 году. На заднем плане - линкор "Нью-Джерси". И, ниже, с высоты птичьего полёта. А последний снимок - отреставрированное фото еще новёхонького "Бетонного линкора". Сейчас к форту возят туристов, также туда паломничают любители военной истории и всяких заброшенностей.